—¿Así que decidiste que tu hija, su bebé y su marido vivirían en mi departamento?
Las ruedas de la maleta rodaban sordamente sobre el nuevo piso laminado, como si anunciaran una tormenta. Entramos en el departamento, impregnado de olor a tocino frito y detergente. No era el aroma a limpieza y muebles nuevos que Alexéi y yo esperábamos encontrar desde el aeropuerto. Bajé lentamente la manija de la maleta, intentando mantener la calma. Dentro de mí, el calor del mar todavía se movía suavemente, y no quería perderlo por un simple malentendido.
—Lyosha, ¿quizá nos equivocamos de piso? —pregunté en voz baja, aunque veía perfectamente nuestro perchero familiar.
Alexéi frunció el ceño, observando el pasillo. Su rostro, relajado y bronceado hacía apenas un instante, tomó la expresión de un niño desconcertado al que acababan de quitarle su helado.
—La llave funcionó, Marina. Y esta es nuestra puerta.
Natasha salió de la habitación; no hay otra forma de describirlo. Llevaba una bata, una toalla enrollada en la cabeza y sostenía a un bebé en brazos. Nos miró con un asombro tan sincero, como si fuéramos nosotros quienes hubiéramos entrado en su casa sin invitación.
—¡Oh! —exclamó, acomodando mejor al bebé en sus brazos—. Mamá dijo que no regresarían hasta dentro de 1 semana. ¿Por qué volvieron tan pronto? Ni siquiera hemos cenado todavía. Siéntense, hay pasta.
Sentí cómo mi tranquilidad empezaba a evaporarse, dejando en su lugar una confusión fría y pegajosa. Debía seguir siendo paciente. Natasha, la hermana de mi esposo, era una persona sencilla e influenciable. Era evidente que no había hecho aquello con maldad.
—Natasha, espera —dijo Alexéi, levantando la mano para detener su torrente de hospitalidad—. ¿Qué quieres decir con “tan pronto”? Volvimos a casa. Para vivir aquí.
Su hermana parpadeó rápidamente. El bebé en sus brazos gruñó, y ella empezó a mecerlo de forma mecánica.
—¿Qué quieres decir con vivir aquí? —preguntó, y en su voz comenzó a escucharse el pánico—. Mamá dijo… Valentina Petrovna dijo que ustedes habían decidido dejarnos el departamento. Hasta que el bebé creciera un poco. Como por 2 años. Dijo que ustedes estaban mal de dinero, y que tú y Marina se irían a vivir con sus padres para poder rentarlo. Y que no nos cobrarían nada, porque somos familia.
Mi esposo y yo intercambiamos una mirada. La irritación empezaba a hervir dentro de mí, pero todavía esperaba que aquello fuera solo un enorme malentendido.
—Natasha —di un paso adelante, intentando hablar con suavidad pero con firmeza—. Nosotros no le estamos rentando nada a nadie. Acabamos de terminar la remodelación. Debían entregarnos nuestro sofá. Por cierto, ¿dónde está?
—¿El sofá? —Natasha miró alrededor, desconcertada—. ¿Ah, el nuevo? Mamá se negó a recibirlo. Les dijo a los repartidores que no había espacio porque ahora estaba la cuna del bebé. Se lo llevaron de vuelta al almacén.
Fue entonces cuando comprendí. Toda esperanza de entendimiento se derrumbó. Mi suegra no solo había dejado que la familia se quedara en nuestro departamento durante nuestras vacaciones. Había organizado nuestra vida, nuestra propiedad y nuestro espacio como si estuviera jugando con muñecas.
—Lyosha, llama a tu madre —mi voz se volvió seca y quebradiza—. Ahora mismo.
Alexéi, pálido bajo su bronceado, sacó el teléfono. Natasha, al comprender lo que estaba pasando, empezó a llorar en silencio, apretando al bebé contra ella. Su marido asomó la cabeza desde la cocina, masticando un sándwich, y se detuvo, evaluando la situación.
La noche se volvió caótica. No podíamos echar a su hermana y al bebé a la calle en plena noche; nuestra conciencia no nos lo permitía, y Natasha solo era culpable de ingenuidad. Llegamos a un acuerdo: tendrían 1 semana para encontrar un departamento, les prestaríamos dinero si era necesario, pero dentro de 7 días el departamento debía estar vacío. Nosotros, con los dientes apretados, nos fuimos a casa de mis padres.
2 días después, mi suegra se dignó por fin a venir para una “conversación seria”. Nos reunimos en nuestro departamento, donde Natasha ya había empezado a empacar sus cosas. Mi suegra entró como una reina: barbilla levantada, bolso en la mano, ojos llenos de descontento. Ni siquiera saludó. Atacó de inmediato.
—¿Qué circo organizaron ustedes dos? —declaró en voz alta, entrando en la cocina y sentándose en la única silla sin pedir permiso—. ¿Echar a una pobre muchacha con un bebé a la calle? No tienen conciencia, pequeños burgueses de medio pelo.
La miré y sentí cómo la decepción era reemplazada por una ira caliente y palpitante. No se disculpaba. Ni siquiera pensaba que hubiera hecho algo malo.
—Mamá, ¿en qué estabas pensando? —preguntó Alexéi, de pie junto a la ventana, apretando el borde del alféizar—. Es nuestro departamento. ¿Nos preguntaste? ¿Por qué le mentiste a Natasha?
—¿Qué había que preguntar? —se burló Valentina—. Esta pocilga les cayó del cielo. Tus suegros hicieron el esfuerzo, eso es todo. Ustedes no se lo ganaron, no trabajaron duro por él. Y la pobre Natasha la está pasando mal. Necesita ayuda. Ustedes no tienen hijos. Podrían vivir un tiempo en casa de los padres de Marina y no pasaría nada. No se les caería la corona.
—¡No es asunto tuyo quién nos compró este departamento ni cómo! —levanté la voz, sintiendo cómo el temblor en mis manos se convertía en ganas de actuar—. ¡No tenías derecho a manejar nuestra casa! ¡Cancelaste la entrega de mis muebles! ¡Metiste gente aquí sin nuestro consentimiento!
Mi suegra soltó una risita, sacó un espejito de su bolso y se arregló el cabello.
—Ay, no grites. Le dan lástima sus muebles. Egoísta. Siempre supe que eras tacaña, Marina. Solo piensas en ti. Y Lyoshka es un mandilón si deja que su mujer le hable así a su madre. Que te quede claro: yo sé mejor cómo manejar una familia. Tengo experiencia de vida.
—¿Experiencia robando llaves ajenas? —me acerqué a ella—. Devuelve las llaves. Ahora mismo.
—Ni lo sueñes —cerró el espejo de golpe—. Soy su madre. Vendré a ver a mi hijo cuando quiera. Y Natasha se quedará aquí porque yo lo decidí. Y si ustedes son tan listos, vayan a trabajar para comprarse un segundo departamento.
Esa fue la gota que derramó el vaso. Una decisión fría se formó en mí al instante. Ya no iba a ser la nuera educada.
—¡Levántate y LÁRGATE! —grité tan fuerte que mi esposo dio un salto.
No esperé a que se recuperara. Me acerqué a ella, imponiéndome sobre su figura. Valentina estaba atónita. Estaba acostumbrada a que yo guardara silencio, sonriera y calmara los conflictos.
—¿Estás SORDA?
Intentaba mantener la compostura, pero el miedo cruzó por sus ojos.
—¿Cómo te atreves a hablarme así, mocosa insolente?
—¡Estoy hablando con una ladrona y una mentirosa! —le arranqué el bolso de la mesa.
—¡No te atrevas a tocarlo! —gritó Valentina, aferrándose a la correa.
—¡Lyosha, sostén la puerta! —le grité a mi esposo.
Para mi sorpresa, Alexéi no intentó detenerme. Abrió la puerta de entrada en silencio. Tiré del bolso hacia mí y vacié su contenido directamente sobre la mesa de la cocina. Lápiz labial, cartera, llaves; todo cayó con estrépito.
—¡Estás enferma! —aulló mi suegra, intentando recoger sus cosas—. ¡Te denunciaré a la policía!
—¡Adelante! —arranqué nuestro juego de llaves de entre su desorden—. Y yo presentaré una denuncia por entrada ilegal y abuso de confianza. Y créeme, encontraré testigos. ¡Fuera!
La agarré del codo. Fuerte, brutalmente, sin ninguna vergüenza. Ella intentó soltarse y lanzó un golpe con la mano libre, pero le sujeté la muñeca. Yo era más joven y estaba mucho más furiosa.
—¡No me toques! —gritó mientras yo prácticamente la arrastraba al pasillo.
Natasha y su marido se encogían en las esquinas, demasiado asustados para hablar.
—¡Lyoshka, por qué te quedas ahí parado! ¡Están matando a tu madre!
—Vete —dijo Alexéi con tono apagado—. Simplemente vete.
La empujé hacia el descansillo de la escalera. Su bolso salió volando detrás de ella y golpeó la pared del vestíbulo.
—¡No vuelvas a poner un pie aquí nunca más! —grité, y luego cerré la puerta de un portazo y giré la llave 2 veces.
Mi suegra golpeó la puerta durante otros 5 minutos, gritando insultos, pero no reaccionamos. Natasha y su marido, silenciosos y asustados, empacaron apresuradamente sus pertenencias. Se mudaron esa misma noche, sin esperar a que terminara la semana prometida.
Nos quedamos en el departamento vacío. Sin sofá, con el olor de la vida de otra persona, pero solos.
Y 1 semana después apareció un pequeño detalle jugoso, la cereza del pastel absurdo. Natasha llamó a Alexéi para disculparse y se le escapó algo. Resultó que Valentina Petrovna había tomado 40.000 rublos del marido de Natasha como “depósito del primer mes”, prometiendo entregarnos el dinero a nosotros. Naturalmente, jamás vimos ese dinero, y mi suegra, segura de que su jugada funcionaría, ya había logrado gastarlo en un abrigo nuevo con el que soñaba desde hacía mucho tiempo, porque “a los niños les regalaron el departamento, así que que paguen”.
Ahora Natasha exigía que su madre le devolviera el dinero. La tienda no quería aceptar la devolución del abrigo: Valentina ya había cortado las etiquetas y lo había usado frente a sus amigas. Ya no tenía dinero. Cuando los parientes del pueblo se enteraron de la historia, se burlaron de ella. Valentina quedó completamente aislada, endeudada con su propia hija y atrapada con un abrigo inútil que solo podía usar para ir a comprar pan.
Alexéi y yo cambiamos la cerradura al día siguiente. Ella nunca volvió a llamar.
Fin.
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