«Unas bofetadas y obedecerá. Tiene que saber cuál es su lugar», se burló la suegra, pero unos minutos después gritó de miedo.
Kristina estaba de pie frente a la estufa, removiendo la sopa, cuando oyó el ruido familiar de una llave girando en la cerradura. Ni siquiera se volvió. Sabía quién era. Su suegra había regresado sin avisar, aunque el departamento no le pertenecía.
—Buenos días, Tamara Fiódorovna —Kristina se volvió y forzó una sonrisa.
—Buenos días —la mujer cruzó el pasillo sin siquiera quitarse los zapatos y fue directamente a la cocina—. ¿Otra vez sopa? A mi hijo le gusta la carne, y tú lo alimentas con hierbas.
Kristina apretó los dientes. Esa ya era la tercera “inspección” de ese tipo en la misma semana. Su suegra se comportaba como si la casa fuera suya, cuando en realidad Kristina la había heredado de su abuelo fallecido.
—Las albóndigas están en el horno —respondió Kristina en voz baja.
—Muéstrame —Tamara Fiódorovna abrió el horno y examinó la bandeja—. Bueno, al menos eso. ¿Y hoy lavaste el piso?
—Lo lavé ayer.
—¿Ayer? —se indignó su suegra—. ¡Entonces ya está sucio! Hay que lavarlo todos los días, si no, este lugar se convertirá en una pocilga.
Kristina no respondió nada. Discutir era inútil. Cada palabra era interpretada como insolencia y falta de respeto hacia los mayores.
El departamento le había quedado 1 año antes, tras la muerte de su abuelo. Él había dejado un testamento en el que especificaba que el estudio del centro de la ciudad sería para su nieta querida. Kristina había sido la única que lo visitaba y cuidaba de él durante sus últimos años. Los demás parientes aparecieron solo después del funeral, pero ya era demasiado tarde. Todo se había resuelto legalmente.
En ese momento, ella e Igor apenas habían empezado a salir. 6 meses después, él le propuso matrimonio y registraron su unión sin una celebración ruidosa. Kristina pensó que sería feliz. Pero no había tomado en cuenta un factor: su suegra.
Desde el primer día, Tamara Fiódorovna dejó claro que no le gustaba su nuera. Demasiado callada, demasiado suave, no era una verdadera ama de casa. Igor necesitaba una mujer fuerte que le obedeciera, respetara a su madre y jamás se atreviera a contradecir a los mayores. Según Tamara Fiódorovna, Kristina era una débil a la que había que educar.
Y Tamara Fiódorovna la educaba. Llegaba a cualquier hora, revisaba el refrigerador, los armarios, incluso miraba en el baño. Las críticas llovían por cada detalle: polvo aquí, una toalla torcida allá, cosas mal acomodadas en otro sitio. Kristina callaba, asentía y corregía todo. Tenía miedo de pelearse con la madre de su esposo y esperaba que, con el tiempo, su relación mejorara.
Pero el tiempo pasaba y su suegra se volvía cada vez más descarada.
—¿De verdad alimentas a tu marido? —Tamara Fiódorovna abrió el refrigerador y empezó a hurgar entre la comida—. La leche casi se acabó, no hay queso, tampoco hay salchicha. ¿En qué gastas el dinero?
—A Igor le pagan dentro de 2 días. Después haremos compras —respondió Kristina con cautela.
—¡Harán compras! ¿Y ahora qué comen? ¡Yo siempre tenía el refrigerador lleno para mi marido!
Kristina quiso objetar que vivían únicamente con el sueldo de Igor, que nunca alcanzaba, pero se calló. Su suegra consideraba cualquier explicación como una excusa e inmediatamente empezaba un largo sermón sobre cómo las mujeres de su época sabían ahorrar.
—¿Dónde está Igor? —preguntó Tamara Fiódorovna.
—En la habitación. Está trabajando en la computadora.
Su suegra entró en la habitación sin tocar. Kristina se quedó en la cocina, continuando con la comida. Escuchó voces apagadas: Igor saludó a su madre, ella hizo preguntas, él respondió brevemente.
—¿Por qué estás tan callado cuando vengo a verte? —la voz de Tamara Fiódorovna se volvió más fuerte—. Una madre debería sentir que es bienvenida, no solo tolerada.
—Mamá, estoy trabajando —respondió Igor con cansancio.
—¡Trabajando! ¡Y tu mujer dirige aquí las cosas como se le da la gana, sin ningún control! El refrigerador está vacío, los pisos están sucios. ¿Al menos la corriges?
—Mamá, en casa todo está bien…
—¿Bien? —gruñó su madre—. ¿Eres un hombre o un trapo? Tienes que mantener a tu mujer bajo control, no dejar que te pase por encima.
Kristina se quedó inmóvil junto a la estufa. Le daba vergüenza escuchar, pero la conversación trataba sobre ella y no podía dejar de oírla.
—Ella ya es obediente —dijo Igor con vacilación.
—¡Obediente! —Tamara Fiódorovna bajó la voz hasta convertirla en un susurro furioso, pero Kristina oyó cada palabra—. Por ahora. Más adelante sacará su carácter y tú bailarás al ritmo que ella marque. Tienes que ser más estricto con ella. Unas bofetadas y obedecerá. Que sepa cuál es su lugar.
Kristina sintió que las manos empezaban a temblarle. ¿Bofetadas? ¿Su suegra de verdad le estaba aconsejando a su marido que la golpeara?
Igor soltó una pequeña risa. No protestó. No dijo que su madre estaba equivocada. Solo se burló, como si estuviera de acuerdo.
Kristina se apartó de la estufa y se apoyó contra la pared. Le costaba respirar. ¿Su marido realmente pensaba que era aceptable golpearla? ¿De verdad iba a escuchar a su madre?
En ese momento, la cerradura hizo un leve clic en el pasillo. Kristina se sobresaltó y se volvió. Su padre había entrado en el departamento.
Vladimir Petrovich había llegado de otra ciudad sin avisar. Rara vez visitaba a su hija, pero esta vez había decidido pasar. Había traído manzanas de su dacha y solo quería verla. Tenía unas llaves de repuesto que Kristina le había dado por si acaso.
Su padre se quitó la chaqueta, la colgó en el perchero y estaba a punto de llamar a su hija cuando oyó una voz que venía de la habitación:
—Unas bofetadas y obedecerá. Que sepa cuál es su lugar.
Vladimir Petrovich se quedó paralizado. Giró lentamente la cabeza hacia la habitación de donde venía aquella voz desagradable y satisfecha. Su rostro se volvió de piedra.
Kristina asomó la cabeza desde la cocina y vio a su padre. Sus ojos se abrieron de sorpresa.
—¿Papá?
—Buenos días, hija —dijo él en voz baja, sin apartar la mirada de la puerta de la habitación—. ¿Quién es?
—Es… mi suegra —susurró Kristina.
Vladimir Petrovich asintió. Sin apresurarse, entró en la habitación. Se detuvo en el umbral y miró a la mujer que permanecía junto a Igor con expresión satisfecha, como si acabara de darle a su hijo el consejo más valioso.
—Buenos días —dijo con tono uniforme.
Tamara Fiódorovna se volvió y se sobresaltó. Frente a ella estaba un hombre alto, de unos 50 años, con una mirada dura e indescifrable. Comprendió de inmediato que era el padre de Kristina, y la confusión cruzó su rostro.
—Buenos días —murmuró, intentando forzar una sonrisa—. Usted es… ¿vino a ver a su hija?
—A ver a mi hija —confirmó Vladimir Petrovich. Entró en la habitación, y Tamara Fiódorovna retrocedió involuntariamente—. Vladimir Petrovich. El padre de Kristina.
—Encantada —la voz de la suegra temblaba—. Tamara Fiódorovna. La madre de Igor.
—Lo sé —el padre de Kristina recorrió lentamente la habitación con la mirada, se detuvo en Igor, que estaba sentado pálido frente a la computadora, y luego volvió a mirar a la suegra—. Escuché su conversación. Le está dando consejos muy interesantes a su hijo.
Tamara Fiódorovna palideció.
—Yo… solo estábamos… no era en serio…
—¿No era en serio? —Vladimir Petrovich levantó una ceja—. ¿Las bofetadas no son algo serio?
—¡Pero lo decía en sentido figurado! ¡Era solo una expresión! —exclamó ella, agitando las manos, intentando justificarse—. ¡Usted entendió mal!
—Entendí perfectamente —el padre de Kristina cruzó los brazos sobre el pecho—. Usted está sugiriendo que mi yerno golpee a mi hija para que se vuelva “obediente”. ¿Escuché bien?
—¡No! ¡No quise decir eso! ¡Vladimir Petrovich, usted está exagerando!
—No estoy exagerando —dio un paso hacia ella, y Tamara Fiódorovna retrocedió de nuevo, chocando con una silla—. ¿Y sabes qué? Nunca volverás a poner un pie en esta casa.
—¿Qué quiere decir? —intentó parecer indignada, pero su voz temblaba traidoramente—. ¡Este es el departamento de mi hijo!
—No —la cortó Vladimir Petrovich—. Este es el departamento de mi hija. Ella lo heredó de su abuelo. Tu hijo está registrado aquí, pero Kristina es la propietaria. Y como padre, tengo todo el derecho de echar a cualquiera que la amenace.
—¡Yo no la amenacé!
—Lo hiciste. Y lo escuché —se volvió hacia Igor—. Tú también escuchaste lo que dijo tu madre. Y estuviste de acuerdo. ¿Entendí bien?
Igor permaneció en silencio, mirando al suelo.
—Te hice una pregunta —repitió Vladimir Petrovich—. ¿Estás de acuerdo con que se pueda golpear a una mujer?
—No… Yo… eso era… —balbuceó Igor, sin saber qué decir.
—Entonces no protestaste cuando tu madre lo sugirió. Eso significa que estabas de acuerdo —asintió el padre de Kristina—. Entendido.
Volvió a mirar a Tamara Fiódorovna, que estaba junto a la pared, con el rostro deformado por el miedo.
—Te vas ahora. Y no volverás nunca más. Deja las llaves sobre la mesa.
—¿Qué llaves? ¡No tengo llaves!
—Deja las llaves —repitió él con tono helado—. Si no, llamo a la policía y explico que una persona ajena entra ilegalmente en el departamento de mi hija.
Tamara Fiódorovna empezó a temblar. Hurgó en su bolso, sacó un manojo de llaves y las lanzó ruidosamente sobre la mesa.
—¡Ahí están! ¡Tómalas! Pero sigo siendo la madre de Igor, y él…
—Tu hijo es adulto —la interrumpió Vladimir Petrovich—. Si quiere verte, irá a tu casa. Pero tú no volverás a aparecer aquí. Esta es tu última advertencia.
Se dirigió a la puerta y la abrió de par en par, señalando la salida. Tamara Fiódorovna agarró su bolso y se precipitó hacia la puerta, casi chocando con Kristina, que estaba en el pasillo con los ojos muy abiertos.
—Recuerda esto —la detuvo su padre en el umbral—. Si me entero de que intentaste volver aquí o de que amenazaste a mi hija, presentaré una denuncia contra ti. Por amenazas y por entrar en una vivienda ajena. ¿Me entendiste?
La suegra asintió sin mirarlo y salió corriendo del departamento. La puerta se cerró tras ella con un golpe seco.
Vladimir Petrovich permaneció un instante mirando la puerta cerrada y luego se volvió hacia su hija.
—Kristina, vamos a la cocina.
Fueron a la cocina y su padre se sirvió agua de la tetera. Sus manos estaban tranquilas, pero Kristina veía lo tensos que estaban sus hombros.
—Papá…
—¿Por qué no me dijiste que ella se comportaba así? —preguntó él.
—No quería preocuparte. Y… pensé que con el tiempo todo se arreglaría…
—La gente así no cambia —dijo Vladimir Petrovich con firmeza—. Solo se vuelve más descarada si se le permite. ¿Entendiste lo que quería? Quería que tu marido te golpeara.
Kristina bajó la mirada. Las lágrimas le ardían en los párpados, pero las contuvo.
—Y tu marido —continuó su padre— no protestó. No dijo ni una palabra en contra. ¿Comprendes lo que eso significa?
—Lo comprendo —murmuró ella.
Vladimir Petrovich pasó un brazo alrededor de los hombros de su hija.
—Vives en tu propio departamento. Esta es tu casa. Nadie tiene derecho a venir aquí sin tu permiso y enseñarte cómo vivir. ¿Me oyes?
—Te oigo, papá.
Igor no salió de la habitación en toda la noche. Vladimir Petrovich se quedó a dormir y desplegó el sofá en la sala. Por la mañana se fue, pero antes tuvo otra conversación con su yerno. Fue corta y dura. Su padre dejó claro que, si algo amenazaba a Kristina, volvería. Y la próxima vez no sería tan educado.
Después de eso, Tamara Fiódorovna nunca volvió a aparecer en el departamento. Llamaba a su hijo, pero hablaba con cautela, escogiendo cada palabra, como si temiera que alguien pudiera estar escuchando. Ya no le dio más consejos a Igor sobre cómo “educar” a su esposa.
Kristina seguía viviendo con su marido, pero algo dentro de ella había cambiado. Ya no tenía miedo. Porque sabía que detrás de ella estaba su padre, que no permitiría que nadie le hiciera daño.
Fin.
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