—¡Vlad, tu hermana dijo que vivo a tus expensas! Dile que tengo mi propia cuenta… y bastante buena.
Elizaveta estaba lavando los platos después de la cena cuando oyó cerrarse de golpe la puerta de entrada. Vlad había vuelto del trabajo. Se secó las manos con una toalla y salió al pasillo.
—Hola. ¿Cómo estuvo tu día? —preguntó, besando a su marido en la mejilla.
—Bien. Solo estoy cansado —dijo Vlad, quitándose la chaqueta y dirigiéndose a la cocina—. ¿Qué hay de cenar?
—Pasta con pollo. Te la caliento ahora mismo.
Vivían desde hacía 1 año en un departamento rentado de una sola habitación en las afueras de la ciudad. El departamento era pequeño, pero parecía suyo. Bueno, no exactamente suyo —era rentado—, pero allí se sentían en casa. Nadie interfería con consejos sobre dónde poner los muebles o qué colgar en las paredes.
Los fines de semana iban a visitar a los padres de Vlad. Anna Petrovna, su madre, siempre ponía la mesa, preguntaba por su trabajo y se interesaba por sus planes. Elizaveta no podía quejarse de la actitud de su suegra: la trataba de forma equilibrada, sin excesiva dulzura ni frialdad.
Con el padre de Vlad, Sergei Nikolaevich, apenas hablaban. Era un hombre callado que prefería sentarse en un sillón con el periódico mientras las mujeres se ocupaban en la cocina.
Pero con la hermana de Vlad las cosas eran más complicadas.
Kristina era 3 años menor que su hermano, pero se comportaba como si el mundo entero girara a su alrededor. Cambiaba de novios como de guantes. Un día llegaba a casa de sus padres llorando por otra ruptura, y al día siguiente presumía de un nuevo pretendiente.
Kristina también cambiaba de trabajo con regularidad. O no le gustaba el equipo, o el jefe era demasiado exigente, o el salario era demasiado bajo. Elizaveta había intentado varias veces hablarle con amabilidad y darle consejos, pero Kristina ignoraba sus palabras o respondía con brusquedad.
—Liza, ¿vamos otra vez a casa de mis padres el sábado? —preguntó Vlad, enrollando la pasta en el tenedor.
—Sí. Tu madre llamó y nos invitó.
—Está bien. Solo te aviso: Kristina estará allí.
Elizaveta suspiró. Vaya novedad.
Kristina se presentaba en casa de sus padres solo cuando necesitaba algo o después de otro drama personal. Entre una visita y otra, podía desaparecer durante meses.
Elizaveta recordó su primer encuentro. Había sido en la fiesta de cumpleaños de Anna Petrovna, 2 años antes, cuando ella y Vlad apenas empezaban a salir.
Kristina había entrado al departamento de sus padres, había mirado a Elizaveta de pies a cabeza con una mirada evaluadora y había dicho entre dientes:
—Ah, así que esta es la nueva de Vlad. Me pregunto cuánto vas a durar.
Elizaveta se quedó sorprendida y no supo cómo reaccionar. Entonces Vlad reprendió a su hermana, pero Kristina solo se encogió de hombros y se fue a la cocina.
Desde entonces, su relación no había mejorado. En cada encuentro, Kristina encontraba la manera de pinchar a Elizaveta. A veces insinuaba que Elizaveta se vestía mal, otras comentaba su peinado, y otras preguntaba fingidamente por su trabajo.
Elizaveta trabajaba en una gran empresa de tecnología como project manager. El trabajo estaba bien pagado y era interesante. Además, recibía periódicamente bonos por proyectos completados con éxito. Ponía ese dinero en una cuenta separada.
También tenía una herencia de su abuela. No era muy grande, pero era suficiente para empezar a ahorrar para el pago inicial de una hipoteca. Elizaveta soñaba con tener un departamento propio. Vlad lo sabía y apoyaba por completo a su esposa.
—No te preocupes por Kristina —dijo mientras terminaba su té—. Si pasa algo, la pondré en su lugar.
—Está bien —asintió Elizaveta, aunque por dentro se sentía tensa, como si se acercara un problema.
El miércoles, Elizaveta trabajó desde casa. Tenía una fecha límite importante y decidió no perder tiempo en traslados. Vlad salió temprano hacia la oficina, prometiendo que volvería a las 7 de la tarde.
Elizaveta estaba frente a la laptop cuando sonó el timbre. Frunció el ceño; no esperaba a nadie.
Al mirar por la mirilla, vio a Kristina.
—¡Abre, sé que estás en casa! —gritó su cuñada.
Elizaveta suspiró y abrió la puerta.
—Hola, Kristina. ¿Pasó algo?
—No, solo pasaba por aquí —dijo Kristina, entrando al departamento sin esperar invitación—. ¿Vlad está aquí?
—Está en el trabajo.
—Ya veo. Está bien. Tú también me sirves.
Kristina entró a la habitación y comenzó a mirar alrededor. Elizaveta cerró la laptop: no podía trabajar con una visita así.
—¿Quieres té? —ofreció.
—Claro.
Fueron a la cocina. Elizaveta puso la tetera y sacó unas galletas. Kristina se sentó a la mesa y siguió examinando el departamento.
—No está mal aquí —dijo con pereza—. ¿Compraron una televisión nueva?
—Sí, el mes pasado.
—¿Costosa?
Elizaveta se encogió de hombros.
—Promedio. Normal.
—¿La compró Vlad?
—La compramos juntos.
Kristina sonrió con burla, pero no dijo nada. Elizaveta sirvió el té en las tazas y se sentó frente a ella.
—¿Cómo estás? —preguntó, intentando ser amable.
—Bien. Encontré un nuevo trabajo.
—¿Dónde?
—En un salón de belleza. Como administradora.
—Qué bien. ¿Te gusta?
—Por ahora sí. Veremos cuánto duro.
Bebieron té en silencio. Elizaveta sentía la tensión y no lograba entender por qué Kristina había venido.
—¿También el sofá es nuevo? —preguntó de pronto Kristina, señalando la sala.
—No exactamente. Lo compramos hace 6 meses.
—¿Fue caro?
—Kristina, ¿por qué quieres saberlo?
Su cuñada se encogió de hombros.
—Curiosidad. Mi hermano lo compró, ¿verdad?
Elizaveta dejó la taza.
—Lo compramos juntos. Ambos contribuimos.
—Claro, claro —dijo Kristina, levantándose y yendo a la sala. Elizaveta la siguió.
Kristina se acercó al televisor y tocó la pantalla.
—Esto también lo compró mi hermano.
—Kristina…
—Y esta mesita —señaló la mesa de centro junto al sofá—. Y esta lámpara. Y la alfombra. Mi hermano compró todo.
Elizaveta cruzó los brazos sobre el pecho.
—La lámpara me la regalaron mis padres como obsequio de inauguración. La alfombra la compré yo. Y sí, Vlad compró la mesa.
—¡Ahí lo ves! —exclamó Kristina triunfante—. ¡Vives a expensas de mi hermano!
—¿Qué?
—Sí, sí, no lo niegues. ¡Él compró todas estas cosas! ¡Y tú finges ser independiente!
Elizaveta sintió que el rostro se le calentaba.
—¿Pero de qué hablas? ¡Yo trabajo! ¡Gano mi propio dinero! ¡Vlad y yo dividimos los gastos a la mitad!
—Por favor —Kristina hizo un gesto con la mano—. Todos saben que las mujeres dicen una cosa y hacen otra. Estás aquí, en su departamento, usando sus cosas, y luego vas por ahí contando lo independiente que eres.
—¡Es un departamento rentado! ¡Lo pagamos juntos!
—Claro, claro. Mitad y mitad —sonrió Kristina con sarcasmo—. No me hagas reír. De todos modos, tú ni siquiera trabajas de verdad.
—¡Claro que trabajo! ¡Soy project manager!
—Sí, claro, te sientas en una oficina a beber café. Qué gran trabajo.
Elizaveta respiró hondo, intentando contener la rabia.
—Kristina, ¿viniste aquí a insultarme?
—Solo digo la verdad. Tú no quieres escucharla.
—¿Qué verdad? ¡No sabes nada de nuestra vida!
—Sé lo suficiente. Mi hermano gasta dinero en ti y tú te aprovechas.
—¡No me aprovecho! ¡Gano mi dinero! ¡Tengo mi propio dinero!
Kristina se rio.
—¿Tu propio dinero? ¿En serio? ¿Cuánto tienes en el banco? ¿50.000?
Elizaveta apretó los puños. No tenía ninguna intención de hablar de sus finanzas con esa mujer.
—Eso no es asunto tuyo.
—Exacto. No tienes nada. Vives a expensas de mi hermano y encima te haces la lista.
—¡Basta! ¡Fuera de mi departamento!
—¿Tu departamento? —Kristina levantó una ceja—. Este es el departamento de mi hermano. Tú solo eres una compañera de piso temporal.
—¡Fuera! ¡Ahora!
—Está bien, está bien, me voy. No hace falta hacer una escena. Igual luego correrás a quejarte con Vlad de que te ofendí.
Elizaveta abrió la puerta de par en par.
—¡Fuera!
Kristina se puso lentamente la chaqueta y tomó su bolso.
—Le diré a mi hermano cómo me hablaste. Veremos qué dice.
—¡Dile lo que quieras! ¡Solo vete!
Kristina cruzó el umbral y se volvió.
—Te vas a arrepentir.
—Lo dudo.
Elizaveta cerró la puerta de golpe y se apoyó contra ella. Las manos le temblaban de indignación. ¿Cómo se había atrevido? ¿Cómo se había atrevido a venir allí e insultarla?
Fue a la cocina, se sirvió agua y la bebió a grandes tragos. Tenía que calmarse. Esperar a Vlad y contarle todo.
Vlad volvió a casa a las 7:30. Elizaveta lo recibió en la entrada.
—Liza, ¿pasó algo? —notó enseguida su rostro tenso.
—Sí. Vino tu hermana.
—¿Kristina? ¿Por qué?
Fueron a la cocina. Elizaveta le contó todo lo ocurrido. Vlad escuchaba, frunciendo cada vez más el ceño.
—¿De verdad dijo eso? —preguntó cuando su esposa terminó.
—¡Sí! ¡Anduvo por todo el departamento, señalando cosas y diciendo que tú habías comprado todo! ¡Que vivo a tus expensas!
—Eso es una tontería.
—Vlad, tu hermana dijo que vivo a tus expensas. Dile que tengo mi propia cuenta… y bastante buena.
Vlad se levantó y empezó a caminar por la cocina.
—Hablaré con ella. La llamaré ahora mismo.
—Ahora no. Estoy cansada de esta conversación. Hagámoslo mañana.
Vlad volvió a sentarse y tomó la mano de su esposa.
—Liza, sabes que no pienso que vivas a mis expensas, ¿verdad?
—Lo sé.
—Somos una familia. Ganamos juntos, gastamos juntos. Trabajas tanto como yo, a veces incluso más. No escuches a Kristina. Ella simplemente… es así.
—¿Qué significa eso?
Vlad suspiró.
—Envidiosa. Siempre ha sido envidiosa. Si a alguien le va bien, siempre encuentra la forma de arruinarle el ánimo.
—¿Por qué se comporta así?
—No lo sé. Tal vez porque nada le sale bien. Cambia de trabajo cada 3 meses, las cosas con los hombres no le funcionan. Ve que nosotros estamos bien y se molesta.
—¿Y yo qué tengo que ver?
—Nada. Solo eres un blanco fácil.
Elizaveta bebió un sorbo de té que ya se había enfriado.
—No quiero volver a tratar con ella.
—Lo entiendo. Pero el sábado vamos a casa de mis padres y ella también estará.
—Quizá sea mejor no ir.
—Liza, mamá se ofenderá. Vamos, pero me aseguraré de que Kristina no diga ni una palabra.
El sábado fueron a casa de los padres de Vlad. Anna Petrovna los recibió en la puerta, pero su sonrisa era forzada.
—Entren —dijo fríamente.
Elizaveta sintió que algo no andaba bien. Se quitaron los zapatos y fueron a la cocina. Sergei Nikolaevich estaba sentado a la mesa con el periódico y saludó con un movimiento de cabeza.
Kristina salió de la habitación con aire triunfante.
—Ah, aquí están los recién casados —dijo, alargando las palabras.
Elizaveta asintió en silencio y se sentó a la mesa. Vlad se sentó a su lado.
Anna Petrovna estaba poniendo la mesa: ensaladas, pollo asado, papas. Todo como de costumbre. Pero el ambiente estaba tenso.
—Entonces, ¿cómo están? —preguntó Sergei Nikolaevich, dejando el periódico.
—Bien —respondió Vlad—. Mucho trabajo, pero salimos adelante.
—Bien —asintió su padre.
Kristina se sirvió té, se sentó frente a Elizaveta y la miró fijamente.
—Mamá, ¿supiste lo que pasó esta semana? —empezó.
Anna Petrovna se volvió.
—¿Qué pasó?
—El miércoles pasé por casa de Vlad y Liza. Solo quería visitarlos y ver cómo estaban.
Elizaveta se tensó.
—¿Y sabes qué hizo Liza? ¡Me echó! ¡Simplemente me tomó y me echó!
—¿Qué? —Anna Petrovna se volvió hacia Elizaveta—. ¿Es cierto?
—No exactamente…
—¡Sí, exactamente! —interrumpió Kristina—. Fui, estábamos hablando tranquilamente y de pronto empezó a gritarme. ¡Exigió que me fuera!
—¡Es mentira! —Elizaveta se levantó de la mesa—. ¡Tú fuiste la que vino a insultarme! ¡Dijiste que vivo a expensas de Vlad!
—¡Yo nunca dije eso!
—¡Sí lo dijiste!
Anna Petrovna golpeó la cuchara contra la mesa.
—Elizaveta, ¿cómo te atreves a hablarle así a la hermana de mi hijo?
—Pero ella…
—¡Nada de peros! Kristina fue a visitarte y tú la echaste. ¡Es una falta de respeto!
—Mamá, esperen —intervino Vlad—. Liza me contó todo. Kristina realmente dijo cosas desagradables.
—¿Cosas malas? ¿Qué cosas malas? —Kristina fingió sorpresa—. ¡Solo pregunté quién compró la televisión! ¿Eso es un insulto?
—¡Dijiste que vivo a expensas de tu hermano! —Elizaveta levantó la voz.
—¡No lo dije! Dije que Vladik es un buen hombre por cuidar de ti. ¡Tú lo tomaste como un insulto!
—¡No es cierto!
Anna Petrovna se levantó y se acercó a Elizaveta.
—Escúchame, señorita. Kristina es mi hija. Vladislav es mi hijo. ¡Y no voy a permitir que los pongas uno contra el otro!
—¡No estoy poniendo a nadie contra nadie! Fue ella…
—¡Deja de buscar excusas! Debiste ser hospitalaria. En cambio, la echaste.
Vlad se levantó de la mesa.
—Mamá, Kristina, déjenla en paz, porque ella es mi esposa y yo la voy a proteger.
Cayó el silencio. Anna Petrovna miró fijamente a su hijo.
—¿Qué dijiste?
—Dije que la dejaran en paz. Elizaveta es mi esposa. Y si ella dice que Kristina la insultó, entonces eso fue lo que pasó. Conozco a mi esposa. Ella no miente.
—¡Vladislav! —Anna Petrovna palideció—. ¿La eliges a ella por encima de tu familia?
—Ella es mi familia. Mamá, te quiero. También quiero a Kristina. Pero Liza es mi esposa. Y estoy de su lado.
Kristina saltó de la mesa.
—¿Viste, mamá? ¿Viste lo que le hizo? ¡Lo puso contra su propia familia!
—Nadie me puso contra nadie —dijo Vlad con firmeza—. Veo todo por mí mismo. Kristina, te comportaste mal. Y exijo que te disculpes con Liza.
—¿Qué? ¿Yo? ¿Disculparme?
—Sí. Tú.
Kristina se rio, pero la risa sonó histérica.
—¡Jamás! ¡No soy culpable de nada!
—Entonces nos vamos —dijo Vlad, tomando a Elizaveta de la mano—. Liza, vámonos.
—¡Vladislav, no tienes derecho a irte! —gritó Anna Petrovna.
—Sí lo tengo. Lo siento, mamá, pero no permitiré que nadie insulte a mi esposa. Ni siquiera los parientes.
Atravesaron el pasillo y se pusieron las chaquetas. Sergei Nikolaevich aún no había dicho una palabra; seguía sentado a la mesa con el rostro impasible.
—¡Vladislav, vuelve ahora mismo! —la voz de Anna Petrovna temblaba.
Pero Vlad abrió la puerta y se fueron.
En el coche, Elizaveta permaneció en silencio. Vlad encendió el motor y salió del patio.
—Liza, perdóname —dijo en voz baja.
—¿Por qué?
—Por cómo se comporta mi familia.
—Tú no tienes la culpa de nada.
—Sí la tengo. Debí poner a Kristina en su lugar antes. Desde el primer encuentro. Pero pensé que era solo su carácter, que cambiaría con el tiempo.
—No va a cambiar.
—Lo sé.
Condujeron en silencio. Elizaveta miraba por la ventana, tratando de calmarse.
—¿Y ahora qué pasará? —preguntó.
—No lo sé. Creo que por un tiempo no tendremos relación con ellos.
—Tu madre se ofenderá.
—Que se ofenda. Tomó partido por Kristina sin entender la situación. Fue su elección.
—¿Y si no te perdona?
Vlad se encogió de hombros.
—Entonces no me perdona. Pero te elegí a ti. Y no me arrepiento.
Después de aquel episodio, realmente dejaron de ir a casa de los padres de Vlad. Anna Petrovna llamó un par de veces, pero las conversaciones fueron breves y tensas.
En cambio, empezaron a visitar con más frecuencia a los padres de Elizaveta. Olga Viktorovna e Igor Aleksandrovich siempre recibían al yerno con calidez, preguntaban por el trabajo y bromeaban.
—Vlad, ¿cómo va el trabajo? —preguntaba Igor Aleksandrovich mientras servía el té.
—Bien. Cerramos con éxito un proyecto y recibí un bono.
—¡Muy bien! ¿Y cómo está Liza?
—Ella también está muy bien. La próxima semana empieza un nuevo proyecto.
Olga Viktorovna ponía la mesa con pasteles salados, ensaladas y conservas caseras.
—Coman, coman. No sean tímidos.
Elizaveta miró a su marido y se sintió agradecida. Él de verdad la había elegido. No había tenido miedo del conflicto con su madre y su hermana.
—Liza, ¿en qué piensas? —preguntó Vlad mientras volvían a casa.
—En nada. Solo pensaba en que eres un buen hombre.
—¿Por qué?
—Porque me defendiste. No todos los hombres lo harían.
Vlad se encogió de hombros.
—Eres mi esposa. ¿Qué clase de hombre sería si no te protegiera?
Elizaveta sonrió y le tomó la mano.
Continuaron viviendo sus vidas. Trabajaban, ahorraban dinero y hacían planes. Cada mes, Elizaveta ponía parte de su salario y de sus bonos en su cuenta. Vlad lo sabía y la apoyaba.
—¿Cuánto te falta para el pago inicial? —preguntaba a veces.
—Como 1 año. Tal vez un poco menos.
—Perfecto. Eso significa que pronto tendremos nuestro departamento.
—Sí. Por fin.
Pasó 1 año. Luego otros 6 meses. Elizaveta ahorraba con terquedad, negándose gastos innecesarios.
Una noche, estaba sentada frente a la laptop mirando anuncios de departamentos. Vlad se acercó por detrás y miró por encima de su hombro.
—¿Estás viendo opciones?
—Sí. Me gusta este —dijo, señalando la foto de un departamento de 2 habitaciones en una construcción nueva—. No está lejos del centro, buen barrio, precio razonable.
—Vayamos a verlo.
Al día siguiente fueron a verlo. El departamento resultó ser incluso mejor que en las fotos. Luminoso, espacioso, con buenos acabados.
—¿Le gusta? —preguntó el agente inmobiliario.
—Mucho —asintió Elizaveta.
—¿Quiere dejar una seña?
Miró a Vlad. Él asintió.
—Sí. La dejaré yo.
Una semana después estaban formalizando el acuerdo. Elizaveta estaba sentada en la notaría y firmaba los documentos. El departamento sería registrado a su nombre: había sido comprado con su dinero.
—Vlad, ¿estás seguro de que no te molesta que esté a mi nombre? —preguntó antes de firmar.
—Claro que no me molesta. Es tu dinero, tu departamento. Regístralo como quieras.
Elizaveta firmó el último documento. El departamento se convirtió oficialmente en suyo.
La mudanza fue rápida. Trasladaron sus cosas y compraron los muebles que faltaban. Vlad ayudó a montar los armarios, colgar repisas y conectar los electrodomésticos.
—¿Qué te parece? —preguntó Elizaveta cuando terminaron de acomodarse.
—Es maravilloso. Esta es nuestra casa.
—Nuestra —repitió ella, abrazando a su marido.
Eran felices. Por fin tenían una casa propia. Ya no había renta, ni propietario a quien pagarle cada mes.
Pasaron algunos meses. Una tarde, llamó Anna Petrovna.
—Vlad, soy mamá.
—Hola, mamá.
—Escucha, en 2 semanas es el aniversario de tu padre. Quiero organizar una celebración familiar. ¿Vendrán?
Vlad guardó silencio un instante y miró a Elizaveta. Ella se encogió de hombros: era decisión de él.
—Iremos —dijo.
—Bien. Los espero.
Después de colgar, Vlad abrazó a su esposa.
—¿Estás segura de querer ir?
—No lo sé. ¿Y tú?
—Mi padre sigue siendo mi padre. Él no tiene la culpa de nada. No quiero que piense que estoy enojado con él.
—Está bien. Iremos.
El día del aniversario llegaron a casa de los padres de Vlad. Anna Petrovna abrió la puerta. Su sonrisa era forzada.
—Entren.
Los parientes ya estaban reunidos en el departamento: tíos, tías, primos. Sergei Nikolaevich estaba sentado a la cabecera de la mesa, recibiendo felicitaciones.
Kristina estaba junto a la ventana con una copa de vino. Cuando vio a Vlad y a Elizaveta, apenas hizo un gesto con la cabeza.
—Feliz aniversario, papá —dijo Vlad, abrazando a su padre y entregándole un regalo.
—Gracias, hijo.
Se sentaron a la mesa. Anna Petrovna sirvió ensaladas y aperitivos. El ambiente era tenso, pero todos intentaban guardar las apariencias.
Comenzó la celebración. Los invitados felicitaron a Sergei Nikolaevich, hicieron brindis y rieron recordando viejas historias.
En cierto momento, uno de los tíos se dirigió a Vlad.
—Entonces, ¿cómo va la vida, sobrino? ¿Siguen rentando?
Vlad sonrió.
—No. Compramos el nuestro.
Cayó el silencio alrededor de la mesa.
—¿Compraron? —repitió el tío—. ¡Felicidades! ¡Muy bien!
—Gracias. En realidad, fue mi esposa quien compró el departamento. Con su dinero.
Kristina se atragantó con el vino. Anna Petrovna quedó petrificada con una cuchara en la mano.
—¿Qué quieres decir con su dinero? —preguntó en voz baja.
—Exactamente eso. Liza ahorró durante varios años. Más la herencia de su abuela. Alcanzó para el pago inicial.
—¿Ustedes… ustedes pusieron el departamento a su nombre? —había desconfianza en la voz de su madre.
—Ella lo puso a su nombre. Es su dinero, su departamento.
Kristina se levantó bruscamente de la mesa.
—¿Qué? ¿Le permitiste comprar un departamento sin ti?
—¿Por qué sin mí? Yo también vivo allí.
—¡Pero está a nombre de ella!
—¿Y qué? ¿Eso es un problema?
Anna Petrovna dejó la cuchara.
—¡Vladislav, no entiendes lo que estás haciendo! ¡Si se divorcian, te quedarás sin casa!
Vlad se rio.
—Mamá, no tenemos intención de divorciarnos. Y de todos modos, ¿qué te importa a nombre de quién está el departamento?
—¡Claro que nos importa! —saltó Kristina—. ¡Eres nuestro hermano! ¡Nos preocupamos por ti!
—¿Preocupación? —Vlad miró a su hermana—. ¿O celos?
—¿Qué?
—Me escuchaste bien. Estás celosa porque Liza logró ahorrar para un departamento. Y tú no.
Kristina palideció.
—¡No estoy celosa!
—Sí, lo estás. ¿Recuerdas cuando viniste a nuestra casa y dijiste que Liza vivía a mis expensas? En realidad, tenía su propia cuenta. Y una muy buena.
Elizaveta estaba sentada en silencio, observando la escena. Por dentro, todo cantaba de triunfo.
Anna Petrovna se levantó de la mesa.
—¡Vladislav, no te permitiré hablarle así a tu hermana!
—Y yo no permito que mi hermana insulte a mi esposa. Mamá, basta. Deja de defender a Kristina. Es una mujer adulta y debe hacerse responsable de sus palabras.
—Pero ella…
—Vino a nuestra casa y acusó a Liza de vivir a mis expensas. Dijo cosas feas y la humilló. Y cuando Liza le pidió que se fuera, Kristina corrió a quejarse contigo. Y tú tomaste su lado sin entender qué había ocurrido.
Anna Petrovna bajó la mirada.
—No lo sabía…
—Lo sabías. Solo no querías admitir que tu hija se había comportado mal.
Kristina agarró su bolso.
—¡No me voy a quedar aquí a escuchar estas cosas!
—Entonces vete —dijo Vlad con calma.
Ella miró a su madre, esperando apoyo. Pero Anna Petrovna permaneció en silencio.
—¡Bien! ¡Me voy! ¡Y no quiero volver a verlos!
Kristina salió corriendo del departamento y cerró la puerta de golpe. Un silencio incómodo cayó sobre la mesa.
Sergei Nikolaevich tosió.
—Bueno, ¿continuamos la fiesta?
Los invitados asintieron con incertidumbre. Alguien sirvió vino, otro tomó un aperitivo. Poco a poco la comida continuó, pero el ambiente ya no era el mismo.
Anna Petrovna se acercó a Elizaveta.
—Yo… perdóname. De verdad no entendí la situación entonces.
Elizaveta miró a su suegra.
—Tomaste partido por Kristina sin siquiera escucharme.
—Lo sé. Fue un error. Es que… Kristina es mi hija. Siempre la he defendido. Incluso cuando estaba equivocada.
—Lo entiendo. Pero yo también soy parte de tu familia. Y merezco respeto.
Anna Petrovna asintió.
—Tienes razón. Perdóname.
Elizaveta no respondió. No estaba lista para perdonar tan rápido. Se habían acumulado demasiados resentimientos.
Vlad tomó la mano de su esposa debajo de la mesa. Ella la apretó en respuesta.
La celebración continuó, pero Elizaveta y Vlad se fueron temprano. Se despidieron de Sergei Nikolaevich y le desearon buena salud.
—Vengan a visitarme otra vez —dijo él—. No se olviden de un viejo.
—No nos olvidaremos, papá —prometió Vlad.
En el coche, Elizaveta se recostó en el asiento y cerró los ojos.
—¿Cansada?
—Mucho.
—Pero Kristina dejó de hablar.
Elizaveta sonrió de lado.
—Sí. Debiste ver su cara cuando hablaste del departamento.
—La vi. Casi se ahoga.
Rieron.
—Sabes —dijo Elizaveta—, estoy feliz de haber ahorrado para el departamento. No solo porque ahora tenemos nuestra casa. También porque le demostré a Kristina que estaba equivocada.
—No tenías que demostrarle nada.
—Tal vez no. Pero se siente bien.
Vlad asintió.
—También para mí. Estoy orgulloso de ti.
—Gracias.
Llegaron a casa. Elizaveta se quitó los zapatos, fue a la cocina y puso la tetera.
—¿Quieres té?
—Claro.
Se sentaron en la cocina, bebieron té y no dijeron nada. Pero era un silencio agradable. El silencio de 2 personas que se entendían sin palabras.
Los meses siguientes pasaron tranquilamente. Anna Petrovna llamaba a veces, pero las conversaciones eran breves. No volvió a disculparse, pero tampoco hizo reproches.
Kristina no se comunicó. Vlad le escribió un par de veces, pero ella no respondió.
—Probablemente está ofendida —dijo él.
—Déjala —respondió Elizaveta—. No me molesta.
Siguieron haciendo acogedor el departamento. Elizaveta compró nuevos cojines para el sofá, colgó cuadros en las paredes y puso flores en los alféizares.
—¿Qué te parece? —preguntó a su marido.
—Maravilloso. Aquí de verdad se siente como hogar.
Vlad fue ascendido en el trabajo. El salario aumentó y aparecieron nuevas oportunidades. Empezaron a ahorrar para un coche.
—En 1 o 2 años tendremos suficiente —dijo Vlad.
—Sí. Será fantástico.
Un día, Elizaveta se encontró por la calle con una amiga de Kristina. La mujer la saludó e inició una conversación.
—Escuché que tú y Vlad compraron un departamento.
—Sí.
—¡Felicidades! Kristina me lo contó.
—¿Ella te lo contó? —Elizaveta se sorprendió.
—Sí. Aunque no estaba muy contenta. Dijo que no era justo que el departamento estuviera a tu nombre.
—Ya veo.
—No le hagas caso. Kristina es así… bueno, ya sabes. Tiene ese carácter.
Elizaveta asintió y se despidió. De regreso a casa, pensó que Kristina, al final, no había cambiado. Seguía hablando de ella y de Vlad a sus espaldas.
Pero ya no importaba.
Vivían su vida: felices y en paz.
Pasó 1 año y medio. Elizaveta estaba en la oficina trabajando en una presentación cuando sonó el teléfono. Era un número desconocido.
—¿Hola?
—Liza, soy Anna Petrovna.
—Hola.
—Escucha, estaba pensando… Tal vez podrías venir a nuestra casa el fin de semana. Hace mucho que no nos vemos.
Elizaveta permaneció en silencio un instante.
—Está bien. Le preguntaré a Vlad.
Esa noche le contó a su marido sobre la llamada.
—¿Qué piensas? —preguntó.
—No sé. ¿Quieres ir?
—Tal vez sí. Después de todo, son tus padres.
—Está bien. Iremos.
El sábado fueron a casa de Sergei Nikolaevich y Anna Petrovna. La suegra los recibió con una sonrisa, esta vez sincera.
—¡Entren, entren! ¡Hice pastel!
Kristina no estaba. Elizaveta soltó un suspiro de alivio.
En la mesa, Anna Petrovna preguntó por su vida y su trabajo. Se interesó por cómo habían arreglado el departamento.
—Tal vez podríamos ir a verlo algún día.
—Claro —asintió Elizaveta—. Vengan cuando quieran.
Sergei Nikolaevich comía pastel en silencio y escuchaba. Hacia el final de la cena, miró a Elizaveta.
—Liza, eres una buena muchacha. No todas a tu edad logran ahorrar para comprar un departamento.
—Gracias —sonrió ella.
—Y tú, hijo, hiciste bien en apoyar a tu esposa —añadió, dirigiéndose a Vlad.
—Siempre estoy de su lado —respondió Vlad.
Anna Petrovna asintió.
—Correcto. La familia es lo más importante.
Cuando estaban por irse, Elizaveta sintió que la tensión entre ella y los padres de Vlad finalmente había empezado a disminuir.
Unos meses después, Elizaveta supo que Kristina se había mudado a otra ciudad. Había encontrado trabajo allí y había rentado un departamento.
—Tal vez por fin empiece a vivir su propia vida —comentó Vlad.
—Ojalá.
Elizaveta y Vlad siguieron construyendo su vida juntos. Ahorraban para un coche, planeaban unas vacaciones y hablaban de la posibilidad de tener un hijo.
Una noche estaban sentados en el balcón con una taza de café, mirando la ciudad.
—¿Sabes en qué estoy pensando? —preguntó Elizaveta.
—¿En qué?
—En cuánto ha cambiado todo en estos pocos años. ¿Recuerdas cuando rentábamos aquel pequeño estudio?
—Lo recuerdo. Tenías miedo de no lograr ahorrar para un departamento.
—Sí. Y ahora mira: nuestro departamento, un buen trabajo, un marido al que amo.
Vlad abrazó a su esposa.
—Tú lo hiciste todo sola. Yo solo estuve a tu lado.
—No solo estuviste a mi lado. Me apoyaste. Me protegiste cuando hizo falta. Eso significa mucho.
—Eres mi esposa. Siempre te voy a proteger.
Elizaveta apoyó la cabeza en su hombro.
—Soy feliz.
—Yo también.
Permanecieron sentados en silencio, mirando cómo las estrellas aparecían sobre la ciudad. Frente a ellos estaba la vida: compartida, feliz, llena de planes y esperanzas.
Y en algún lugar, en otra ciudad, Kristina estaba organizando su propia vida. Tal vez finalmente había entendido que una debe pensar en sí misma en lugar de envidiar la felicidad de los demás.
Pero eso ya no importaba.
Elizaveta y Vlad habían encontrado lo que buscaban: independencia, respeto y amor.
Y eso era lo más importante.
FIN
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