—¿De verdad crees que voy a vivir en el mismo departamento que tu madre?
—¿De verdad crees que voy a vivir en el mismo departamento que tu madre? —la voz de Galina temblaba por una emoción apenas contenida cuando su marido le anunció aquella “feliz” noticia durante la cena.
Anton dejó el tenedor y miró a su esposa como si ella hubiera dicho algo indecente.
—Galya, es temporal. Solo hasta que mamá encuentre un departamento más pequeño. 2 meses como mucho.
—¿2 meses? —Galina rio nerviosamente—. ¡Tu madre se quedó “temporalmente” con nosotros durante 6 meses el verano pasado! Y cada día tenía que escuchar que a mi borsch le faltaba sal, que limpiaba mal los pisos y que la ropa de cama debía plancharse por ambos lados.
—No exageres —Anton hizo una mueca—. Mamá solo quiere ayudar.
—¿Ayudar? —Galina se levantó de la mesa—. ¿Sabes qué? Cuando alguien quiere ayudar, pregunta si la ayuda es necesaria. ¡No irrumpe en la cocina a las 6 de la mañana gritando que guardo mal los cereales!
La pareja llevaba 3 años casada. El primer año parecía un cuento de hadas: Anton era atento y considerado, hacían planes y soñaban con tener hijos. Pero luego su padre murió repentinamente de un infarto, y su suegra, Nina Petrovna, se quedó sola.
A partir de ese momento, su vida se convirtió en una cadena interminable de visitas, llamadas y problemas “urgentes” que solo su amado hijo podía resolver. Galina intentaba entenderla; ella también había perdido a su padre joven y sabía lo difícil que era. Pero su comprensión se fue derritiendo poco a poco bajo la presión de las críticas constantes.
—Galya, es mi madre —Anton intentó tomar la mano de su esposa, pero ella se apartó—. No puedo abandonarla.
—¿Acaso te estoy pidiendo que la abandones? —protestó Galina—. Solo pido 1 cosa: que tengamos nuestra propia vida. Nuestra propia familia. Que pueda volver a casa sin miedo a que tu madre vuelva a hacerme una escena porque compré la salchicha equivocada.
—Estás dramatizando…
—¿Estoy dramatizando? —Galina sacó su teléfono—. ¿Quieres ver los mensajes de tu madre? Mira: “Galina, ¿por qué Antosha llegó tarde ayer? ¿Discutieron? Tal vez debería ir a hablar con ustedes”. ¡Y así todos los días! ¡Todos los días!
Anton guardó silencio. Sabía que su esposa tenía razón, pero admitirlo significaba ir contra su madre. Y eso no podía hacerlo. Desde la muerte de su padre, se sentía obligado a cuidarla, protegerla y satisfacer todos sus deseos.
—Escucha —empezó con tono conciliador—. Intentémoslo. Si de verdad se vuelve insoportable, encontraremos una solución.
—¿Encontrar una solución? —Galina negó con la cabeza—. Anton, ¡tu madre ya le dijo a la vecina que se va a instalar con nosotros! ¡La vecina incluso me dio palabras de apoyo en el ascensor hoy! ¿Entiendes? ¡Ella ya lo decidió todo sin preguntarnos!
—¿Y qué? Que viva aquí un tiempo. No somos monstruos.
—No, no somos monstruos. ¡Pero yo también soy una persona! ¡Tengo derecho a mi espacio personal, a la paz dentro de mi propia casa!
—También será su casa —dijo de pronto Anton con tono brusco.
Galina se quedó helada.
—¿Qué dijiste?
—Dije que mamá tiene derecho a vivir aquí. Soy su hijo. Esta también es su casa.
—No —Galina dio un paso atrás—. Esta es nuestra casa. Tuya y mía. La compramos juntos, registrada durante nuestro matrimonio. Tu madre no tiene nada que ver con esto.
—Formalmente, sí. Pero moralmente…
—¡Moralmente, ella no tiene derecho a convertir mi vida en un infierno! —gritó Galina—. Estoy cansada, ¿entiendes? Cansada de tener que justificar por qué trabajo en lugar de quedarme en casa. Cansada de escuchar que soy una mala ama de casa. Cansada de que tu madre meta la nariz en nuestro dormitorio para comprobar si está limpio.
—Ella solo quiere hacer las cosas bien…
—¡Ella controla! ¡Son 2 cosas diferentes, Anton!
Sonó el timbre. Galina se sobresaltó. Reconoció aquella llamada autoritaria: 3 toques cortos y 1 largo. Su suegra.
—Te dije que venía a cenar hoy —murmuró Anton, culpable.
—No, no me lo dijiste —respondió Galina, agotada.
Anton fue a abrir la puerta y Galina se apresuró a entrar en la cocina. Tenía que calmarse, recomponerse. Después de todo, era adulta; podía soportar una noche.
—¡Galochka! —resonó la voz de su suegra—. Estás tan pálida. ¿Otra vez haciendo una de esas dietas?
Nina Petrovna entró en la cocina, inspeccionó la mesa y luego frunció el ceño.
—¿Pasta para cenar? Antosha, sabes perfectamente que la harina no es buena por la noche.
—Mamá, está bien —intentó Anton defender a su esposa.
—¿Cómo que está bien? ¡Mírate, estás demasiado delgado! En cuanto me mude, pondremos en orden tu alimentación. Galochka, no lo tomes a mal, pero la cocina no es lo tuyo. Eso sí, para hacer carrera eres buena, bravo.
Había una ironía apenas disimulada en la voz de su suegra. Nunca había aceptado que su nuera trabajara, sobre todo porque ganaba más que su hijo.
—Gracias —respondió Galina secamente.
—Oh, no es nada. Por cierto, estuve hablando con Liudmila Ivanovna, ¿te acuerdas de ella? Pues su nuera ya tuvo su segundo hijo. Y el primero apenas tiene 3 años. ¡Eso sí es una mujer de verdad! Y ustedes 2 siguen demorando, demorando…
—Mamá —dijo Anton en tono de advertencia.
—¿Qué “mamá”? ¿Estoy diciendo algo falso? Tengo 65 años, ¡quiero cuidar a mis nietos! Y ustedes, siempre el trabajo, el trabajo… Galochka, tal vez deberías pensar en tus prioridades.
Galina apretó los puños debajo de la mesa. Ese tema era especialmente doloroso. Ella y Anton llevaban 1 año intentando tener un hijo, pero sin éxito. Los médicos decían que todo estaba bien, que solo debían relajarse y esperar. Pero ¿cómo relajarse cuando su suegra le recordaba en cada encuentro su “reloj biológico”?
—Nina Petrovna, eso es un asunto privado entre Anton y yo —dijo Galina con toda la calma posible.
—¿Privado? —su suegra levantó las manos—. ¿Cómo que privado, si hablamos de continuar el linaje familiar? En nuestros tiempos…
—Mamá, basta —la cortó Anton con brusquedad—. Nosotros nos encargaremos.
Nina Petrovna apretó los labios, ofendida.
—Ahora hasta mi hijo me habla en ese tono. Para esto lo crié… Estoy sola, nadie me necesita…
—Vamos, mamá…
Galina se levantó de la mesa.
—Voy a salir a caminar. Me duele la cabeza.
—¡Ahí está! —exclamó triunfalmente la suegra—. Siempre le duele algo. O la cabeza, o el estómago… Tan débil. A mi edad…
Galina no escuchó más. Tomó su chaqueta y salió apresuradamente del departamento. Afuera caía una llovizna fina, pero apenas le prestó atención. Caminó sin rumbo, intentando calmarse.
¿Cómo habían llegado a eso? ¿Cuándo su vida se había convertido en una lucha interminable por el derecho a ser ella misma? Amaba a Anton, de verdad. Pero cada día sentía cómo ese amor se derretía bajo el peso del resentimiento y la decepción.
Su teléfono vibró. Un mensaje de su marido:
“Galya, vuelve. Mamá ya se fue. Lo siento.”
Ella sonrió con amargura. Lo siento. Siempre se disculpaba después de las visitas de su madre. Pero nada cambiaba jamás.
Al volver, Galina encontró a Anton en la sala. Estaba sentado en el sofá viendo una serie.
—Tenemos que hablar —dijo ella, quitándose la chaqueta mojada.
—Galya, hagámoslo mañana. Estoy harto de estas discusiones.
—No, mañana no. Ahora. Anton, esto no puede seguir así.
Él apagó la televisión y se volvió hacia ella.
—¿Y qué propones?
—O tu madre vive aparte, o… o me voy yo.
—¿Me estás amenazando?
—¡Estoy tratando de salvar nuestro matrimonio! ¿No ves lo que está pasando? Nos estamos alejando. ¿Cuándo fue la última vez que estuvimos solos juntos, sin tu madre?
Anton pensó un instante.
—Bueno… la semana pasada fuimos al cine.
—¡Y ella te llamó cada media hora! ¡Ni siquiera pudiste terminar la película!
—Estaba preocupada…
—¡Te manipula! Anton, abre los ojos. Tu madre no quiere que tengas tu propia familia. Quiere que sigas siendo siempre su niño pequeño.
—¡No hables así de mi madre!
—¡Y tú no finjas que todo está bien! —Galina también elevó la voz—. ¿Sabes lo que me dijo hoy cuando saliste a comprar? Que no te merezco. Que podrías haber encontrado una esposa mejor.
Anton no dijo nada.
—¿Lo sabías? —preguntó Galina, alterada—. ¿Sabías que pensaba eso de mí?
—Ella no lo decía con mala intención… Solo se preocupa por mí.
—¿Y tú estás de acuerdo con ella?
—¡No! ¡Claro que no! ¡Galya, te amo!
—Pero no lo suficiente como para protegerme de tu madre.
Se miraron desde lados opuestos de la habitación. Era como si un muro invisible se hubiera levantado entre ellos.
—¿Sabes qué? —dijo Galina, agotada—. Me voy a casa de mis padres. Por 1 semana. Voy a pensar. Y tú también piensa en qué es lo más importante para ti.
—Galya…
—No, Anton. Estoy cansada de pelear. Cansada de tener que demostrar que tengo derecho a ser respetada en mi propia casa. Si nada cambia en 1 semana… pediré el divorcio.
Fue al dormitorio a hacer la maleta. Anton se quedó sentado en la sala, aturdido por sus palabras. ¿Divorcio? Pero ellos se amaban…
¿Pero de verdad se amaban?
Los días siguientes pasaron para Anton como en una niebla. Su madre se mudó al día siguiente de la partida de Galina.
—Hizo bien en irse —dijo Nina Petrovna mientras acomodaba sus cosas en el dormitorio de ellos—. Así pensará bien en su comportamiento. ¡No se le habla así al marido!
—Mamá, tal vez no deberías ocupar nuestra habitación. Está el cuarto de visitas.
—Antosha, qué tonterías. Allí hace frío y no es cómodo. Esta habitación es perfecta para mí. Por cierto, habrá que cambiar las cortinas. Estas son demasiado oscuras.
Anton no dijo nada. Sentía que algo anormal estaba ocurriendo, pero no entendía exactamente qué.
Esa noche, Galina llamó.
—¿Cómo estás? —preguntó ella.
—Bien. ¿Y tú?
—Yo también… Anton, ¿has pensado en lo que te dije?
—Galya, vamos… Mamá solo…
—¿Ya se mudó? —lo interrumpió su esposa.
Anton guardó silencio.
—Entiendo —la voz de Galina tenía amargura—. ¿En nuestra habitación?
—¿Cómo supiste…?
—Llevo 3 años peleando contra ella, Anton. Conozco todos sus trucos. ¿Qué sigue? ¿Empezará a mover los muebles? ¿A tirar mis cosas porque “ocupan espacio”?
—No digas tonterías.
—Llámame cuando hayas decidido qué es más importante para ti: tu madre o tu esposa.
Colgó.
Los días siguientes fueron una verdadera revelación para Anton. Su madre realmente empezó a reorganizar el departamento a su gusto. Tiró la manta favorita de Galina porque estaba “vieja y desteñida”, reordenó los platos en la cocina porque “así es más práctico”, e incluso quitó su foto de boda del lugar de honor porque “no hay que vivir en el pasado”.
—Mamá, este departamento es de Galya y mío —intentó objetar Anton.
—Era de ustedes. Pero ahora ella te abandonó y yo cuido de ti. Por cierto, Svetochka, la del edificio de al lado, se divorció. Es una muchacha buena, muy de casa. Tal vez deberían conocerse.
—¡Mamá! ¡Estoy casado!
—¿Con esa que huyó ante la primera dificultad? Antosha, abre los ojos. Una mujer de verdad no abandona a su marido.
—Ella no me abandonó… Solo…
—¿Solo qué? ¿Se fue a casa de sus padres a llorar por su malvada suegra? Te lo dije desde el principio: ella no era para ti. Una arribista. A las mujeres así no les interesa la familia, solo quieren dinero y estatus.
—¡Galya no es así!
—¿Ah, sí? Entonces, ¿por qué no tienen hijos? ¡A su edad yo ya te tenía a ti y a Mashka!
Anton salió de la cocina dando un portazo. En su habitación, que ahora era el cuarto de visitas, se sentó en la cama y pensó. Su madre estaba equivocada. Galya quería hijos tanto como él. Solo que… todavía no había ocurrido. Y ella sufría por eso, aunque intentaba no demostrarlo.
Recordó haberla encontrado una vez llorando en el baño. Acababa de hacerse otro test de embarazo: negativo. Ella lo abrazó y susurró:
—¿Y si tu madre tiene razón? ¿Y si de verdad no estoy hecha para la familia?
En ese momento él la consoló, le dijo que todo estaría bien. Pero ahora entendía que cada palabra de su madre golpeaba el punto más doloroso de su esposa. Y él se lo había permitido.
Esa noche llamó al número de su esposa.
—Galya, tenemos que hablar. En serio.
—Te escucho.
—No por teléfono. ¿Podemos vernos? En ese café donde te gusta desayunar.
—Está bien. Mañana a las 10.
Esa noche, Anton apenas durmió. Pensaba, recordaba, analizaba. ¿Cuándo él y Galina se habían vuelto extraños? ¿Cuándo había desaparecido la ligereza que existía al inicio de su relación?
La respuesta era evidente: desde el momento en que su madre se convirtió en una presencia constante en su vida.
Por la mañana, Nina Petrovna lo recibió con una pregunta:
—¿A dónde vas?
—A resolver unos asuntos.
—¿Qué asuntos un sábado? ¿Vas a verla? Anton, no seas tonto. Déjala sufrir un poco más y entender su culpa.
—Mamá, Galya no tiene la culpa de nada.
—¿Cómo que no tiene la culpa? ¡Te abandonó!
—No, mamá. Yo la traicioné. Permití que convirtieras su vida en un infierno.
—¡Anton! ¿Cómo te atreves?
—Mamá, te quiero. Pero también amo a mi esposa. Y si tengo que elegir… la elegiré a ella.
Nina Petrovna palideció.
—¿Tú… estás echando a tu propia madre?
—Te estoy pidiendo que vivas aparte. Nos visitaremos, te ayudaré. Pero no podemos vivir juntos.
—¡Traidor! —gritó su madre—. ¡Yo te crié, perdí el sueño por ti, y esto es lo que recibo!
—Mamá, no…
—¡Todo es por ella! ¡Ella te puso contra mí!
Anton salió del departamento en silencio. Le dolía el corazón; no quería herir a su madre. Pero entendió que, si no tomaba una decisión ahora, perdería a Galina para siempre.
Su esposa ya lo esperaba en el café. No tenía buen aspecto: había adelgazado y tenía ojeras.
—Hola —dijo Anton, sentándose frente a ella.
—Hola.
Se quedaron en silencio, sin saber por dónde empezar.
—Galya, perdóname —dijo finalmente Anton—. Fui un idiota ciego.
—¿Fuiste?
—Mamá… se mudó. Y entendí que tenías razón. Razón en todo.
Galina levantó hacia él sus ojos cansados.
—¿Y ahora?
—Le pedí que se fuera. Le dije que no podemos vivir juntos.
—¿De verdad? —en la voz de su esposa se escuchó esperanza.
—De verdad. Galya, no quiero perderte. Eres lo más importante en mi vida. Y si tengo que elegir entre tú y mamá… te elijo a ti. A nuestra familia.
Galina escondió el rostro entre las manos. Anton temió que llorara, pero ella levantó la cabeza y le sonrió entre lágrimas.
—¿De verdad le dijiste eso?
—Sí. Ella… no lo tomó bien. Pero ese es su problema. Galya, vuelve a casa. Te lo suplico.
—¿Y si vuelve a empezar? ¿Las llamadas, las visitas, los reproches?
—Pondré límites. Límites claros. La veremos 1 vez por semana, no más. Y solo si tú estás de acuerdo. Nada de visitas inesperadas, nada de meterse en nuestra vida.
—¿Podrás hacerlo? Va a hacerte sentir culpable.
—Podré. Porque ahora entiendo que la verdadera traición sería perderte a ti.
Galina extendió la mano sobre la mesa. Anton apretó su palma.
—¿Lo lograremos? —preguntó ella.
—Lo lograremos, seguro.
El camino de regreso pareció interminable. Galina estaba nerviosa. ¿Y si su suegra seguía allí? Pero el departamento los recibió en silencio. Nina Petrovna se había ido, dejando una nota:
“Espero que seas feliz con esa mujer. Cuando te deje, no vengas a llorar conmigo.”
—Encantadora, como siempre —murmuró Galina con ironía.
—No le hagas caso. Se calmará.
—¿Y si no?
—Entonces será su decisión. Galya, no voy a dejar que destruya nuestra vida otra vez. Te lo prometo.
Las semanas siguientes no fueron fáciles. Nina Petrovna llamaba varias veces al día, a veces llorando, a veces amenazando. Escribía mensajes largos sobre tener un hijo ingrato. Intentó ir al departamento, pero Anton se mantuvo firme: encuentros solo con aviso previo y únicamente en un lugar neutral.
Poco a poco, las crisis de histeria se calmaron. Su madre entendió que su hijo hablaba en serio. Empezó a buscar un departamento y encontró una opción adecuada no lejos de una amiga.
—Tal vez deberíamos ayudarla con la mudanza —propuso Galina.
Anton la miró sorprendido.
—¿Hablas en serio?
—¿Y por qué no? Después de todo, es tu madre. Y también mi suegra. Si ponemos límites sanos, quizá podamos mejorar la relación.
El día de la mudanza, Nina Petrovna se mostró cautelosa. Miraba a su nuera de reojo y respondía con frases cortas. Pero cuando Galina la ayudó a desempacar la vajilla y acomodarla cuidadosamente en los estantes, algo se suavizó en sus ojos.
—Gracias —murmuró.
—Con gusto. Nina Petrovna, ¿quiere té?
Con el té, la conversación empezó sola. Hablaron de las renovaciones, de qué cortinas elegir, de dónde comprar muebles baratos pero de buena calidad. Nina Petrovna incluso compartió la receta de su famoso pastel, por primera vez en 3 años.
—Galya —dijo cuando ya estaban por irse—. Yo… supongo que a veces realmente crucé los límites.
—¿A veces? —Galina no pudo evitarlo.
—Está bien, muchas veces —admitió la suegra de mala gana—. Es solo que… él es lo único que me queda. Después de la muerte de mi marido, creí que me volvería loca. Antosha se convirtió en el sentido de mi vida. Y luego llegaste tú… Tenía miedo de que me olvidara por completo.
—Nina Petrovna —dijo Galina suavemente—. El amor por una esposa no anula el amor por una madre. Son sentimientos distintos. Y hay espacio para ambos.
—Tal vez… —su suegra calló—. Galya, ¿tendrán hijos?
Antes, esa pregunta habría provocado una explosión de emociones. Pero ahora Galina solo sonrió.
—Eso esperamos. De verdad lo esperamos.
—Yo… podría ayudar. Si lo necesitan. ¡Sin interferir! —se apresuró a añadir Nina Petrovna.
—Gracias. Lo pensaremos.
De camino a casa, Anton tomó la mano de su esposa.
—Gracias.
—¿Por qué?
—Por darle una oportunidad. Después de todo lo que pasó.
—Sabes, lo pensé… En cierto sentido, ella también es una víctima. Toda su vida vivió para su familia, para su esposo y su hijo. Y cuando su marido murió, simplemente no supo cómo seguir viviendo. Se aferró a ti porque tenía miedo de quedarse completamente sola.
—¿La estás justificando?
—No. Solo intento entender. Y quizá, si todos nos esforzamos, podamos construir una relación normal. Con respeto a los límites de cada uno, pero también con calidez.
—Optimista —sonrió Anton.
—¿Qué otra cosa puedo hacer? —Galina se detuvo y se volvió hacia su marido—. Anton, quiero una familia. Una familia grande y unida. Con hijos, abuelas y abuelos. Pero una familia donde todos se respeten.
—Así será —dijo él con seguridad—. Seguro.
1 año después nació su hija. Nina Petrovna llegó a la maternidad con un enorme ramo y lágrimas en los ojos.
—¡Es hermosa! ¡Igual que su madre! —exclamó mirando a su nieta.
—Y seguramente tendrá también el carácter de su madre —Anton guiñó un ojo.
—¡Si Dios quiere! —dijo la suegra de forma inesperada—. Tu Galya vale oro. Cuídala.
Galina y Anton intercambiaron una mirada. Parecía que realmente lo habían logrado. Una familia donde cada uno tenía su lugar. Donde el amor no se dividía, sino que se multiplicaba. Donde los límites se respetaban, pero siempre estaban dispuestos a ayudarse.
—¿Cómo la van a llamar? —preguntó Nina Petrovna.
—Nadezhda —respondió Galina—. Porque es nuestra esperanza de un futuro feliz.
Y al mirar a la bebé que dormía tranquilamente, los 3 comprendieron que ese futuro sin duda llegaría.
FIN
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